Calor do motor pode gerar energia eléctricaCientistas norte-americanos inventaram um novo material termoeléctrico, capaz de transformar em electricidade o calor gerado pelo motor de um automóvel, desperdiçado em grande parte pelo escape, informa hoje a revista «Science».
Os cientistas, da Universidade do Estado de Ohio, afirmam que o material tem o dobro da eficiência de qualquer outro existente no mercado e que a tecnologia pode também ser utilizada em geradores para lhes aumentar o rendimento.
Segundo Joseph Heremans, responsável pelo projecto no Departamento de Nanotecnologia da Universidade, a eficiência destes materiais termoeléctricos pode ser medida pela quantidade de calor que convertem em electricidade a uma dada temperatura e adianta que para já o novo material permite utilizar 10% da energia desperdiçada por um motor para recarregar a bateria dos automóveis.
Caso se consiga aumentar a eficácia do dispositivo termoeléctrico, este poderá ser utilizado em viaturas híbridas ou até mesmo vir a converter o calor do Sol em electricidade.
A maioria dos materiais usados em geradores termoeléctricos convencionais tem um rendimento de 0,71 pontos. Em comparação, o novo material - composto de tálio, telúrio e chumbo - tem um nível de rendimento de 1,5 pontos.
Porém, sublinha o cientista, o mais importante é que o novo material é ainda mais eficiente entre os 230 e os 510 graus centígrados, que é o nível de temperatura em que operam sistemas como os motores dos automóveis.
De acordo com os Heremans, só 25 por cento da energia produzida por um motor de gasolina é usada para pôr em funcionamento um veículo e os seus acessórios, perdendo-se quase 60 por cento, a maior parte pelo escape do veículo. A aplicação de um dispositivo termoeléctrico poderia captar esse calor desperdiçado para o converter em electricidade, afirmou.
"O material faz todo o trabalho. Produz energia eléctrica como os motores convencionais - a gás, gasolina ou gasóleo - mas usa electrões como fluidos em vez de água ou gases, e produz electricidade directamente", explicou o cientista americano, citado pela Lusa.
Apesar do carácter revolucionário desta descoberta, cientistas alertam para o facto deste conversor termoeléctrico utilizar Tálio (um dos elementos mais tóxicos), e Chumbo, um material que tem vindo a ser abandonado pelos fabricantes a nível mundial.
Fonte:
AutoPortal
