Cientistas americanos usam bactérias para fazer petróleo
Os cientistas norte-americanos George Church, genealogista da Escola de Medicina de Harvard, e Chris Somerville, biólogo da Universidade Stanford, criaram um processo que permitirá a produção de um sucedâneo do petróleo. O método criado pela dupla cria cadeias de moléculas semelhantes às encontradas no petróleo, produzidas por bactérias geneticamente desenvolvidas.
Os cientistas trabalham para a empresa LS9 localizada em San Carlos, Califórnia, EUA, no projeto chamado Petróleo Renovável e conseguiram a façanha ao alterar o modo como essas bactérias produzem o chamado “fatty acid” ou ácido gordo, uma das maneiras utilizadas pelos organismos animais para armazenar energia.
Como resultado as bactérias passam a produzir e excretar moléculas de hidrocarbonetos com as mesmas propriedades do petróleo cru. O composto é livre de quaisquer impurezas e basta refiná-lo da mesma forma como é feito atualmente com o petróleo para extrair gasolina, querosene e óleo diesel, além de outros subprodutos.
Uma outra empresa norte-americana, chamada Amyris Biotechnologies, trabalha com micróbios que geram não o petróleo cru, mas combustível em sua forma final como a gasolina, por exemplo.
