O pentacampeão de Fórmula 1 Juan Manuel Fangio foi homenageado na terça-feira com uma estátua de bronze em Buenos Aires, na Argentina.
A cerimónia de inauguração da estátua aconteceu com meses de atraso por causa das autoridades locais. Fangio foi homenageado com estátuas similares em Barcelona, Monte Carlo e Nurburgring, cidades onde ele conquistou alguns de seus grandes triunfos em pista.
Juan Manuel Fangio nasceu no dia 24 de Junho de 1911 em Balcarce, na província argentina de Buenos Aires. Filho de uma humilde família de imigrantes italianos, começou a trabalhar numa oficina mecânica. Além dos automóveis, sua outra paixão era jogar futebol, o que lhe conferiu o apelido "El Chueco" (pernas tortas) que permanecia ao longo de sua vida, em 1958 retirasse do automobilismo, já sem ter que provar mais nada a ninguém, dizendo apenas "Acabou". Voltou a sua oficina com a consciência de ter salvado a F1 em relação ao Le Mans e de ter estabelecido um padrão de excelência e domínio da máquina. Morreu tranquilamente no dia 17 de Julho de 1995 aos 84 anos.
O argentino foi um dos maiores campeões da história da Fórmula 1. Fangio disputou 51 GPs, teve 24 vitórias, 28 pole-positions, 5 títulos mundiais (1951, 1954, 1955, 1956 e 1957) e 2 vices (1950 e 1953) em oito temporadas. Fangio correu em 5 escudarias: Alfa Romeo (1950-1951), Maserati (1953-1954), Mercedes (1954-1955), Ferrari (1956) e Maserati (1957-1958).
Fangio disputou sua primeira corrida aos dezassete anos, guiando um Ford-T, e terminou em último. Subiu ao pódio pela primeira vez na Mil Milhas na Argentina em 1939.
O seu acidente mais grave aconteceu no GP da Itália, em Monza, no ano de 1952. Ao seguir para a Itália, onde disputaria a prova, fez escala em Paris, mas não pôde continuar a viagem de avião por causa do mau tempo. Fangio não hesitou em pegar num carro e dirigir aproximadamente setecentos quilómetros até Monza. No dia seguinte, ainda cansado, bateu com o seu Maserati durante uma sessão de treinos e voou para fora do carro. Feriu gravemente o pescoço. Ficou quarenta dias internado e cinco meses com o pescoço e o tronco imobilizados. Muitos chegaram a pensar que sua carreira teria encerrado ali. Mas ele voltou no ano seguinte.
